Peut-on couper un ruban LED trop long ? Où couper, et comment raccorder

Couper un ruban LED, c'est couper un circuit électrique

Couper un ruban LED consiste à séparer la bande entre deux groupes de diodes montés en série, à l'endroit précis où le fabricant a ramené les deux pistes de cuivre à la surface. Ce n'est donc pas une découpe de matière comme on coupe un tissu : c'est l'ouverture d'un circuit, et l'endroit n'est pas au choix.

C'est ce qui explique tout le reste de cette page. L'espacement des marques dépend du nombre de diodes par groupe, la coupe hors marque détruit un groupe entier, et le bout ouvert doit être traité différemment selon la tension qui y arrive.

Où se trouvent les marques de coupe d'un ruban LED

Sur toute la longueur du ruban, à intervalle régulier, vous verrez trois choses au même endroit : une ligne pointillée en travers du circuit imprimé, deux ou quatre pastilles de cuivre de part et d'autre, et souvent un pictogramme de ciseaux. C'est là, et nulle part ailleurs.

Les pastilles de cuivre sont l'élément important : ce sont les points de contact qui permettront de raccorder un connecteur ou de souder. Si vous coupez entre deux marques, vous vous retrouvez avec un bout de ruban sans pastilles, donc impossible à raccorder.

Le 220 V est le cas à surveiller. Si vous devez couvrir 3,40 m de pergola, un ruban 220 V vous laissera le choix entre 3 et 4 mètres, pas entre 3,40 et 3,45. Sur ce genre de longueur précise, un 24 V est plus commode.

Comment couper un ruban LED, en trois gestes

1. Débranchez le ruban. Toujours, y compris en basse tension. Sur un 12 V ou 24 V, couper sous tension peut mettre le boîtier en court-circuit ; sur un 220 V, c'est un danger électrique direct.
2. Coupez aux ciseaux, exactement sur la ligne pointillée, d'un coup net et perpendiculaire. Un cutter dérape, une pince à couper écrase les pistes.
3. Vérifiez que les pastilles de cuivre sont intactes des deux côtés de la coupe. Si vous avez coupé un ou deux millimètres à côté, la moitié des pastilles manque : reculez d'une marque et recoupez.

Sur un ruban à revêtement silicone ou étanche, la gaine se coupe en même temps que le circuit. Il faudra ensuite dégager le silicone sur un centimètre pour atteindre les pastilles, avec la pointe d'un cutter, sans entailler le cuivre.

Ce qui arrive si vous coupez le ruban LED au mauvais endroit

Un ruban LED est fait de segments de deux, trois ou six LED montés en série, chaque segment étant alimenté indépendamment. La marque de coupe se trouve à la frontière entre deux segments.

Si vous coupez au milieu d'un segment, ce segment ne s'allume plus, et vous ne pouvez pas le réparer : la partie que vous gardez a perdu ses points de raccordement. Le reste du ruban, en amont, continue de fonctionner normalement. Vous perdez donc au maximum quelques centimètres, pas le ruban entier. C'est désagréable mais pas dramatique.

Sur un ruban 220 V, en revanche, la conséquence est différente : le ruban est découpé en tronçons d'un mètre alimentés en parallèle sur toute la longueur. Une coupe hors marque laisse des conducteurs sous 220 V à nu au bout du ruban. Ce bout doit impérativement recevoir un capuchon de fin étanche, fourni avec la plupart des rubans 220 V ou vendu à part.

Que faire du morceau de ruban LED coupé

Le morceau restant fonctionne, à condition d'avoir une marque de coupe intacte à son extrémité. Trois façons de le réutiliser.

Un connecteur à clip, peu coûteux, qui pince le ruban et le relie à un câble sans soudure. C'est la solution de loin la plus simple. Attention à la largeur : un connecteur de 8 mm ne prend pas un ruban de 10 mm, et un connecteur pour ruban blanc à deux fils ne convient pas à un RGB qui en a quatre.

La soudure, si vous avez un fer et de l'étain : on étame les pastilles, on pose le fil, on chauffe une seconde. Plus fiable qu'un clip dans la durée, surtout dans un endroit chaud comme une cuisine.

Un connecteur d'angle en L ou en T, pour repartir dans une autre direction sans plier le ruban à vif.

Dans tous les cas, le morceau ajouté consomme du courant sur la même alimentation. Un bloc dimensionné pour 5 mètres ne tiendra pas 8 mètres : vérifiez la puissance totale avant d'ajouter.

Peut-on rallonger un ruban LED

Oui, avec deux règles.

Même tension et même type. On ne raccorde pas un 12 V à un 24 V, ni un blanc à deux fils à un RGB à quatre fils. Et deux rubans de marques différentes, même en 24 V, n'ont pas forcément la même densité de LED : la jonction se verra.

Attention à la longueur totale. Un ruban 12 V perd sa tension au-delà d'environ 5 mètres, un 24 V au-delà de 10 : la fin devient visiblement plus sombre. Pour aller plus loin, il faut alimenter le ruban par les deux bouts, ou couper en deux tronçons alimentés séparément depuis le même bloc.

Sur un ruban 220 V, on ne rallonge pas. On achète la bonne longueur.

Couper un ruban LED : les erreurs à ne pas faire

• Couper sans débrancher. Le réflexe le plus fréquent, et le seul vraiment dangereux sur un 220 V.
• Couper à la pince coupante. Elle écrase les pistes de cuivre sur un centimètre, et le raccord ne tient plus.
• Laisser un bout de 220 V à nu. Il faut le capuchon de fin, systématiquement.
• Recoller un ruban déjà collé. L'adhésif d'origine ne pardonne pas un deuxième passage : prévoyez des clips ou du ruban double face si vous devez repositionner après la coupe.
• Oublier de tester avant de couper. Branchez le ruban à plat, vérifiez qu'il s'allume sur toute la longueur, puis coupez. Un ruban défectueux se renvoie entier, pas coupé.

Questions fréquentes sur la coupe d'un ruban LED

Peut-on couper un ruban LED trop long sans le débrancher ?

Non, jamais. Sur un ruban 12 V ou 24 V, couper sous tension peut mettre le boîtier de commande en court-circuit. Sur un ruban 220 V, c'est un risque d'électrisation direct. On débranche, on coupe, et sur un 220 V on pose un capuchon de fin étanche sur le bout coupé avant de rebrancher.

Tous les rubans LED se coupent-ils ?

Presque tous, mais pas au même endroit. Les marques de coupe sont imprimées sur le ruban et reviennent tous les 2,5 à 5 cm en 12 V, jusqu'à 10 cm en 24 V, et tous les mètres seulement en 220 V. Quelques rubans en gaine néon épaisse et certains kits de rétroéclairage de télé, prédécoupés à la longueur de l'écran, ne se coupent pas du tout : la fiche le précise.

Que se passe-t-il si je coupe un ruban LED entre deux marques ?

Le segment concerné, deux à six LED, ne s'allume plus, et le bout que vous gardez n'a plus les pastilles de cuivre nécessaires au raccordement. Le reste du ruban fonctionne normalement. Vous perdez quelques centimètres, pas le ruban.

Comment raccorder deux morceaux de ruban LED ?

Avec un connecteur à clip de la bonne largeur et du bon nombre de conducteurs, ou par soudure sur les pastilles de cuivre. Les deux rubans doivent avoir la même tension et le même type. Vérifiez que votre bloc d'alimentation supporte la puissance totale de l'ensemble.

Peut-on couper un ruban LED COB ?

Oui, et c'est même l'un des avantages du COB : comme la lumière est une ligne continue sans points visibles, la coupe ne se remarque pas. Les marques sont généralement tous les 2,5 à 5 cm. Il faut simplement dégager le revêtement silicone sur un centimètre pour atteindre les pastilles.

Faut-il isoler le bout coupé d'un ruban LED ?

En basse tension, ce n'est pas dangereux, mais c'est recommandé : un capuchon ou une goutte de colle thermofusible empêchent la poussière et l'humidité d'attaquer les pistes de cuivre mises à nu. En 220 volts, ce n'est plus une recommandation. Le bout coupé porte la tension du secteur, et il doit recevoir le capuchon de fin étanche prévu par le fabricant. La norme NF C 15-100, qui régit les installations électriques des logements, impose par ailleurs que tout circuit d'une pièce d'eau soit protégé par un dispositif différentiel de 30 milliampères : un ruban secteur laissé ouvert dans une telle pièce cumule les deux fautes.

Combien de longueur perd-on en coupant un ruban LED ?

Jamais plus que l'espacement entre deux marques, et cet espacement dépend entièrement de la tension. Sur une bande 12 volts, les marques reviennent tous les 2,5 à 5 centimètres : la perte est négligeable. Sur un 24 volts, comptez jusqu'à 10 centimètres. Sur un ruban secteur, elles ne reviennent que tous les mètres, et c'est là que la question devient sérieuse : pour couvrir trois mètres quarante, vous poserez trois mètres ou quatre, jamais la longueur exacte. Sur ce type de ruban, la bonne longueur se choisit à la commande, pas au ciseau.

Où jeter les chutes d'un ruban LED ?

Une chute de ruban reste un équipement électrique et ne va pas à la poubelle ordinaire. Le vendeur doit reprendre gratuitement l'ancien matériel lors de l'achat d'un équipement équivalent, et tout magasin de plus de 400 m² doit reprendre sans obligation d'achat un petit appareil dont aucune dimension n'excède 25 cm ; les modalités sont détaillées sur service-public.gouv.fr. En pratique, pour quelques centimètres de bande, le bac à déchets électriques de la déchèterie est la voie la plus simple.

Le bon ruban LED pour la longueur dont vous avez besoin

Si vous n'avez pas encore acheté votre ruban, la longueur et la tension se choisissent avant tout le reste : notre comparatif des meilleurs rubans LED explique lequel prendre selon la pièce, et pourquoi un 24 V vaut mieux qu'un 12 V au-delà de trois mètres.

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